Pakkauksen kyljessä on kolmio nuolista, numero ja joskus vihreä pallo, eikä ole selvää, mihin astiaan se kuuluu. Kierrätysmerkit kertovat, mistä materiaalista pakkaus on tehty, mutta ne eivät ole lajitteluohje sellaisenaan. Suomessa kotitalouden lajittelu perustuu materiaaliin: lasipakkaukset lasinkeräykseen, metalli metallinkeräykseen, kartonki- ja paperipakkaukset kartonginkeräykseen ja muovipakkaukset muovinkeräykseen, olipa muovin numero mikä tahansa, PVC-merkittyä (03) lukuun ottamatta. Merkkien tunteminen auttaa lähinnä erottamaan, mikä on pakkausta ja mikä ei, ja tunnistamaan muovilaadun, mikäli haluaa valita helpommin kierrätettävän vaihtoehdon.
Yleisimmät kierrätysmerkit ja niiden merkitykset
Mobius Loop
Kolmesta nuolesta muodostuva Mobius Loop on tunnetuin kierrätysmerkki. Se kertoo, että materiaali on periaatteessa kierrätettävää, ja mikäli symbolin sisällä on prosenttiluku, tuotteessa on sen verran kierrätettyä raaka-ainetta. Merkki ei kuitenkaan lupaa, että pakkaus kerätään omalla asuinalueella, joten lajittelussa kannattaa katsoa materiaalia, ei pelkkää symbolia. Mobius Loopin kanssa sekoitetaan usein vihreä pallo, jossa on kaksi nuolta. Se ei kerro kierrätettävyydestä mitään, vaan ainoastaan siitä, että valmistaja on maksanut pakkauksen tuottajavastuumaksun.
Lasin kierrätysmerkki
Lasin kierrätysmerkki kertoo, että pakkaus on lasia ja kuuluu lasipakkausten keräykseen. Lasi kannattaa kierrättää, sillä se voidaan sulattaa uudeksi lasiksi lähes loputtomasti ilman laadun heikkenemistä, ja kierrätyslasin sulattaminen vaatii vähemmän energiaa kuin uuden valmistus. Keräykseen kuuluvat vain pakkaukset, kuten pullot ja purkit. Juomalasit, uunivuoat, ikkunalasi ja keramiikka sulavat eri lämpötilassa ja pilaavat erän, joten ne kuuluvat sekajätteeseen tai jäteasemalle. Korkit ja kannet irrotetaan, mutta etikettejä ei tarvitse poistaa.
Muovien kierrätysmerkit
Muovipakkauksissa nuolikolmion sisällä on numero 1–7, joka kertoo muovilaadun. Suomessa kaikki tyhjät ja kuivat muovipakkaukset käyvät muovinkeräykseen numerosta riippumatta, PVC-merkittyä (03) lukuun ottamatta. Numero on siis hyödyllisin silloin, kun haluaa tietää, mistä pakkaus on tehty ja kuinka helposti materiaali saa uuden elämän.
- 1 PET (polyeteenitereftalaatti): juomapullot ja monet elintarvikerasiat. Kierrätetään helposti uusiksi pulloiksi ja tekstiilikuiduksi.
- 2 HDPE (suurtiheyspolyeteeni): pesuaine- ja shampoopullot. Helposti kierrätettävä, päätyy esimerkiksi putkiksi ja uusiksi pulloiksi.
- 3 PVC (polyvinyylikloridi): harvinainen pakkauksissa, yleisempi putkissa ja lattiapinnoitteissa. Ei kuulu muovinkeräykseen vaan sekajätteeseen.
- 4 LDPE (pientiheyspolyeteeni): muovipussit ja kelmut. Kierrätettävissä, kunhan pussi on puhdas ja kuiva.
- 5 PP (polypropeeni): jogurttipurkit, rasiat ja korkit. Kierrätetään yleisesti esimerkiksi ämpäreiksi ja autonosiksi.
- 6 PS (polystyreeni): kertakäyttöastiat ja styroksipakkaukset. Pakkauksena käy muovinkeräykseen, mutta materiaalin uusiokäyttö on vaikeampaa.
- 7 Muut: sekoitemuovit ja muut laadut. Pakkauksena muovinkeräykseen, uusiokäyttö vaatii usein erityisjärjestelyjä.
Paperin ja kartongin kierrätysmerkki
Paperin ja kartongin kierrätysmerkki kertoo, että pakkaus on kuitupohjainen. Suomessa kartonkipakkaukset, kuten maitotölkit, keksipaketit ja pahvilaatikot, kuuluvat kartonginkeräykseen, kun taas sanomalehdet, mainokset ja kirjekuoret kuuluvat paperinkeräykseen. Ero on hyvä muistaa, sillä nämä kaksi käsitellään eri laitoksissa. Kartonki kannattaa litistää ja nestepakkaukset huuhtaista, jolloin astiaan mahtuu enemmän eikä keräys ala haista. Kuitu kestää kierrätyksen useita kertoja, ja paperi on yksi helpoimmin kierrätettävistä materiaaleista.
Kierrätysmerkkien merkitys ympäristön kannalta
Oikein lajiteltu pakkaus päätyy uudeksi raaka-aineeksi, väärin lajiteltu poltetaan sekajätteen mukana tai pilaa koko keräyserän. Siksi merkin ymmärtäminen on käytännössä sitä, että tunnistaa materiaalin ja laittaa sen oikeaan astiaan. Kierrätetty materiaali säästää energiaa ja raaka-aineita uuden valmistukseen verrattuna, ja arjessa suurin vaikutus syntyy niistä pakkauksista, joita kotona kertyy eniten: muovirasioista, kartongista ja lasipurkeista.
Miten voit hyödyntää kierrätysmerkkejä arjessasi
Kaupassa merkeistä on hyötyä silloin, kun kahden tuotteen välillä valitaan pakkauksen perusteella. Yhdestä materiaalista tehty pakkaus, kuten pelkkä kartonki tai PET-pullo, on helpompi kierrättää kuin muovin ja kartongin yhdistelmä, jonka osat pitää irrottaa toisistaan.
Kotona lajittelussa kannattaa seurata oman jätehuoltoyhtiön ohjeita, sillä ne ratkaisevat, mitä keräykseen saa laittaa. Merkki kertoo materiaalin, paikallinen ohje sen, mihin astiaan se menee. Mikäli pakkaus koostuu useasta materiaalista, osat kannattaa erottaa, mikäli se onnistuu helposti, ja muuten lajitella pakkaus sen materiaalin mukaan, jota siinä on eniten.
Kierrätysmateriaalista valmistettujen tuotteiden ostaminen kannustaa valmistajia käyttämään kierrätettyä raaka-ainetta, mutta se on pienempi teko kuin oikea lajittelu joka päivä.
Usein kysyttyjä kysymyksiä kierrätysmerkeistä
Miten tunnistan kierrätysmerkin?
Kierrätysmerkki on yleensä pakkauksen pohjassa tai takasivulla, pieni nuolikolmio tai materiaalin nimi. Mikäli merkkiä ei ole, materiaalin tunnistaa useimmiten katsomalla ja tunnustelemalla.
Mitä teen, mikäli en löydä kierrätysmerkkiä tuotteesta?
Pakkaus lajitellaan materiaalin mukaan, vaikka merkkiä ei olisi. Muovirasia menee muovinkeräykseen ja lasipurkki lasinkeräykseen ilman symboliakin. Epäselvässä tapauksessa oman jätehuoltoyhtiön lajitteluhaku antaa vastauksen nopeasti.
Voinko kierrättää pakkauksen, mikäli se ei ole täysin puhdas?
Kyllä, kunhan pakkaus on tyhjä ja kuiva. Pieni jäämä ei haittaa, mutta pahasti rasvainen tai ruokaa täynnä oleva pakkaus kuuluu sekajätteeseen, sillä se pilaa keräyserän. Huuhtelu kylmällä vedellä riittää, kuumaa vettä tai pesuainetta ei tarvita.
Miksi jotkut tuotteet eivät ole kierrätettävissä?
Osa pakkauksista on useaa materiaalia kerroksittain, esimerkiksi muovilla päällystettyä alumiinia, eikä kerroksia saa eroteltua taloudellisesti. Silloin pakkaus poltetaan energiaksi sekajätteen mukana.
Kierrätysmerkit eivät ole yksin lajitteluohje, mutta yhdessä oman jätehuoltoyhtiön ohjeen kanssa ne tekevät lajittelusta nopeaa. Kun materiaalit ovat tuttuja, pakkaus löytää oikean astian hetkessä eikä miettimiseen kulu aikaa.
Tämä riittää arjen lajitteluun
Useimmille riittää, että pakkaus lajitellaan materiaalin mukaan neljään astiaan: lasi, metalli, kartonki ja muovi. Muovin numeroa ei tarvitse opetella ulkoa, sillä kaikki tyhjät muovipakkaukset PVC:tä lukuun ottamatta käyvät samaan keräykseen. Mikäli haluaa tehdä yhden asian ensin, kannattaa opetella erottamaan pakkaus ja muu tavara toisistaan, sillä keräysastiat on tarkoitettu pakkauksille, ellei oma jätehuoltoyhtiö ohjeista toisin. Kierrätysmerkkien tunteminen tulee tarpeeseen lähinnä kaupassa, kun valitsee helpommin kierrätettävän pakkauksen.
